Χαμός στις ΗΠΑ μετά τις τελευταίες εξελίξεις και την σύλληψη των Τσόνσι Μπίλαπς, Τέρι Ροζίερ και Ντέιμον Τζόουνς, για συμμετοχή σε κύκλωμα παράνομου στοιχηματισμού που συνδέεται με την ιταλική μαφία, «Cosa Nostra».
Με συνέντευξη Τύπου που παρέθεσε το FBI έκανε γνωστή την εξάρθρωση μιας «ευρείας εγκληματικής επιχείρησης» παράνομου τζόγου και χειραγώγησης αθλητικών γεγονότων, η οποία συνδέεται τόσο με το NBA όσο και με τη μαφία.
Η όλη επιχείρηση, διαρκείας τεσσάρων ετών, έφερε 31 συλλήψεις σε 11 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων 13 μελών της μαφίας («La Cosa Nostra») αλλά και τριών ατόμων με δεσμούς με το NBA: του προπονητή των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και πρώην παίκτη Τσόνσι Μπίλαπς του γκαρντ των Μαϊάμι Χιτ, Τέρι Ροζίερ, και του πρώην παίκτη και προπονητή Ντέιμον Τζόουνς.
«Σήμερα είμαστε εδώ στη Νέα Υόρκη για να ανακοινώσουμε μια ιστορική σύλληψη εγκληματικής οργάνωσης που απλώνεται τόσο στο NBA, όσο και την ‘Cosa Nostra’. Όπως ξέρετε, άτομα όπως ο Τσόνσι Μπίλαπς, τον Ντέμιαν Τζόουνς και ο Τέρι Ροζίερ συνελήφθησαν σήμερα. Αυτό που δεν γνωρίζετε είναι ότι πρόκειται για παράνομη δραστηριότητα τζόγου και χειραγώγησης αθλητικών αγώνων που κρατάει εδώ και πολλά χρόνια.
Το FBI προχώρησε στις συλλήψεις 31 ατόμων σε 11 διαφορετικές πολιτείες και η επιχείρηση συνεχίζεται. Οι κατηγορίες που αντιμετωπίζουν τα εμπλεκόμενα μέλη, είναι οικονομική απάτη, ξέπλυμα χρήματος, εκβιασμός, κλοπές, παράνομος στοιχηματισμός. Το FBI δεν αφήσει χώρο σε κανέναν εγκληματία σε αυτή τη χώρα. Η εν λόγω απάτη είναι εξωφρενική. Δεν πρόκειται για χιλιάδες ή εκατομμύρια δολάρια, αλλά για εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.
Κανείς δεν θα στερηθεί το δικαίωμα σε δίκαιη δίκη και τα αποδεικτικά στοιχεία θα παρουσιαστούν στο δικαστήριο. Όλοι θα λογοδοτήσουν», ηταν τα λόγια του διευθυντή του FBI, Κας Πατέλ προσθέτοντας ότι η απάτη είναι «εξωφρενική» και αφορά «δεκάδες εκατομμύρια δολάρια».
Όσον αφορά τις κατηγορίες που αντιμετωπίζουν οι συλληφθέντες περιλαμβάνουν παράνομο τζόγο, οικονομική απάτη, εκβιασμό, ξέπλυμα χρήματος και κλοπές, με τα θύματα έχουν χάσει τουλάχιστον 7 εκατομμύρια δολάρια.
