Άλεξ Βόγκελ στο Superbasket: «Πολύ δυνατός αντίπαλος ο Προμηθέας, η Χαϊδελβέργη θα παλέψει μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο»

Ο Sports Director της Χαϊδελβέργης, Άλεξ Βόγκελ, μίλησε στο Superbasket.gr και στον Άρη Κατσίδη για την ιστορική πρώτη συμμετοχή της ομάδας στο Basketball Champions League, τη μεγάλη πρόκληση απέναντι στον Προμηθέα, την αμυντική φιλοσοφία που καθορίζει την ταυτότητα του γερμανικού συλλόγου, αλλά και τον καθοριστικό ρόλο του Πολ Ζίπσερ στην ομάδα.

Η Χαϊδελβέργη γράφει φέτος ιστορία, συμμετέχοντας για πρώτη φορά στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση της FIBA, το Basketball Champions League, όπου στον όμιλο της, θα αντιμετωπίσει τρεις ιδιαίτερα απαιτητικούς αντιπάλους, τον Προμηθέα Πάτρας, τη λιθουανική Ρίτας Βίλνιους και την πολωνική Λέγκια Βαρσοβίας. Πρόκειται για ένα σημαντικό βήμα στην αγωνιστική εξέλιξη και διεθνή αναγνώριση του συλλόγου, που τα τελευταία χρόνια έχει πραγματοποιήσει εντυπωσιακή πρόοδο.

Η περσινή σεζόν αποτέλεσε ορόσημο για τους μπλε, καθώς η ομάδα πραγματοποίησε μια εξαιρετική πορεία στο γερμανικό πρωτάθλημα, πηγαίνοντας μέχρι τα ημιτελικά των πλέι οφ και κοντράροντας στα ίσια τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Μπάγερν Μονάχου, έχοντας με μία νίκη στη σειρά, αλλά και μία ήττα στην παράταση. Η επιτυχία αυτή στηρίχθηκε σε μια σταθερή αγωνιστική ταυτότητα, που βασίζεται στην πίεση στην άμυνα, την αθλητικότητα, την ταχύτητα και την αποτελεσματική κυκλοφορία της μπάλας, παράγοντας για θεαματικό και ταυτόχρονα ανταγωνιστικό μπάσκετ.

Από το καλοκαίρι του 2021, ο Άλεξ Βόγκελ ηγείται του αθλητικού σχεδιασμού της ομάδας ως Sports Director, φέρνοντας μια ολιστική προσέγγιση στην ανάπτυξη του συλλόγου. Γηγενής Χαϊδελβέργης και «παιδί» των ακαδημιών του USC Heidelberg, γνωρίζει πολύ καλά, τη φιλοσοφία και τις αξίες του οργανισμού. Μέσα σε αυτά τα χρόνια, η ομάδα κατάφερε να εξελιχθεί αγωνιστικά και οργανωτικά, διατηρώντας τον βασικό κορμό των παικτών και επενδύοντας σε παίκτες με κίνητρο να αποδείξουν την αξία τους σε υψηλό επίπεδο

Με το βλέμμα στραμμένο στη νέα σελίδα της ευρωπαϊκής του πορείας, ο σύλλογος θέλει να στηριχθεί στις ίδιες αρχές που τον έφεραν μέχρι εδώ, ομαδικό πνεύμα, σκληρή δουλειά, ανάπτυξη, συνεχής εξέλιξη και σεβασμός στο παιχνίδι. Μέσα από την άμυνα και την ενότητα, η Χαϊδελβέργη στοχεύει στο να σταθεί ανταγωνιστική στο Basketball Champions League, αλλά και να κάνει αισθητή την παρουσία της στο ευρωπαϊκό μπασκετικό στερέωμα.

Αναλυτικά όλα όσα δήλωσε ο sports director της Χαϊδελβέργης, Άλεξ Βόγκελ στο superbasket.gr και στον Άρη Κατσίδη 

Η Χαϊδελβέργη θα κάνει την πρώτη της εμφάνιση στο BCL και θα αντιμετωπίσει τον Προμηθέα στην πρώτη αγωνιστική. Ποιες είναι οι προσδοκίες και οι βασικές σας σκέψεις ενόψει αυτού του σημαντικού αγώνα;

"Πρώτα απ’ όλα, είναι μια μεγάλη ευκαιρία για την ομάδα μας να συμμετάσχουμε στο Basketball Champions League και να έχουμε την δυνατότητα να αγωνιστούμε απέναντι σε έναν αντίπαλο όπως ο Προμηθέας. Οι Πατρινοί θα είναι σίγουρα το φαβορί.

Διαθέτουν περισσότερη διεθνή εμπειρία και έχουν μια ονομαστή και πολύ καλή ομάδα στην Ευρώπη. Τρέφουμε μεγάλο σεβασμό προς αυτούς, αλλά και προς όλες τις ομάδες που συμμετέχουν στη διοργάνωση. Πιστεύω ότι θα είναι ένα πολύ ενδιαφέρον παιχνίδι ανάμεσα σε δύο διαφορετικά σύνολα.

Εμείς θα προσπαθήσουμε να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να κερδίσουμε το παιχνίδι. Θα παλέψουμε μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Όπως και να έχει, είναι ο πρώτος αγώνας σε μια τόσο μεγάλη διοργάνωση, στην ιστορία της Χαϊδελβέργης και είμαστε πολύ χαρούμενοι που θα συμμετάσχουμε σε αυτό το παιχνίδι".

Πώς προσεγγίζετε την πρώτη συμμετοχή της Χαϊδελβέργης στο Basketball Champions League;

"Όσον αφορά την προετοιμασία μας, πρέπει να πω πως ήταν αρκετά δύσκολη με πολλούς τραυματισμούς. Είμαστε ακόμη μακριά από το επίπεδο στο οποίο θέλουμε να βρισκόμαστε και έχουμε πολλή δουλειά μπροστά μας. Προσπαθούμε να βρούμε τον ρυθμό μας και θεωρούμε ότι αυτό το παιχνίδι θα μας βοηθήσει σημαντικά προς αυτή την κατεύθυνση, δίνοντάς μας την ευκαιρία να γνωρίσουμε καλύτερα τον εαυτό μας ως ομάδα.

Είναι πολύ ενδιαφέρον να δούμε πώς θα ανταποκριθεί η νεανική μας ομάδα σε ένα τόσο απαιτητικό περιβάλλον. Το πιο σημαντικό για εμάς είναι να έχουμε ξεκάθαρο στόχο στην άμυνα. Πρέπει να δείξουμε την αμυντική μας ταυτότητα και μέσα από αυτή να παρουσιάσουμε τον χαρακτήρα μας στο παρκέ, απέναντι σε έναν αντίπαλο όπως ο Προμηθέας, που έχει σαφώς περισσότερη εμπειρία.

Ξέρουμε ότι θα είναι μια δύσκολη αποστολή, όμως για εμάς έχει μεγάλη σημασία να πάμε εκεί, να δώσουμε ό,τι έχουμε, να αποκτήσουμε εμπειρίες, να μάθουμε και να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε βήμα-βήμα προς τον στόχο μας".

Πώς αξιολογείτε το επίπεδο του BCL την φετινή σεζόν, αλλά και των αντιπάλων σας στη φάση των ομίλων;

"Πιστεύω ότι το επίπεδο του Basketball Champions League φέτος είναι πολύ καλό. Η διοργάνωση έχει εξελιχθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια και η ποιότητά της έχει βελτιωθεί σε πολύ μεγάλο βαθμό.

Κατά τη γνώμη μου, το BCL δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από τις υπόλοιπες ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Το επίπεδο των ομάδων είναι πολύ υψηλό και ο ανταγωνισμός τεράστιος. Είναι μια πολύ απαιτητική και ιδιαίτερη διοργάνωση και είμαστε χαρούμενοι που αποτελούμε μέρος της. Θεωρώ επίσης ότι και εμείς έχουμε μια πολύ ανταγωνιστική ομάδα.

Πιστεύω ότι η Ρίτας Βίλνιους είναι το φαβορί του ομίλου. Από εκεί και πέρα, οι υπόλοιπες τρεις ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της δικής μας, θα παλέψουν σκληρά. Εμείς είμαστε η ομάδα που πρέπει να αποδείξει τον εαυτό της, καθώς είμαστε «νεοφώτιστοι» σε διεθνές επίπεδο.

Στόχος μας είναι να προχωρήσουμε στη διοργάνωση, δηλαδή να τερματίσουμε στις πρώτες τρεις θέσεις του ομίλου ώστε να συνεχίσουμε την πορεία μας και να μην σταματήσουμε μετά από μόλις έξι αγώνες. Όπως είπα, η Ρίτας είναι το φαβορί, ενώ και ο Προμηθέας είναι πολύ δυνατός αντίπαλος. Θα δούμε τι μπορούμε να καταφέρουμε".

Ποια θα θέλατε να είναι αγωνιστικά η φιλοσοφία της ομάδας σας και ποια νοοτροπία θα θέλατε να βγάζει στον αγωνιστικό χώρο;

"Η ταυτότητά μας βασίζεται στο να έχουμε μια αμυντική νοοτροπία. Θέλουμε να είμαστε μια αθλητική ομάδα, που παίζει γρήγορα, πίεζει στην άμυνα και στη συνέχεια τρέχει στο ανοιχτό γήπεδο.

Πρέπει να έχουμε αμυντική ταυτότητα. Μέσα από την άμυνα θέλουμε να «χτίζουμε» και την επίθεσή μας. Δεν διαθέτουμε την ίδια οικονομική δυνατότητα με άλλους συλλόγους, επομένως πρέπει πάντα να αναζητούμε παίκτες που θέλουν να αποδείξουν την αξία τους σε υψηλότερο επίπεδο και αυτό ακριβώς κάναμε και φέτος.

Πρέπει να μάθουμε και να εξελιχθούμε, αλλά η νοοτροπία μας πρέπει να είναι πρωτίστως αμυντική, διαφορετικά, θα είναι πολύ δύσκολο για εμάς να κερδίσουμε ακόμα και ένα παιχνίδι σε αυτή τη διοργάνωση".

Αναλογιζόμενος την περσινή σεζόν, θα μπορούσατε να μοιραστείτε τις σκέψεις σας για την πορεία της ομάδας σας και τους βασικούς παράγοντες που σας οδήγησαν μέχρι τα ημιτελικά των πλέι οφ του γερμανικού πρωταθλήματος;

"Αναλογιζόμενοι την περσινή σεζόν και την επιτυχία που είχαμε, μπορώ να πω ότι ήταν μια απίστευτη χρονιά. Όλα «κούμπωσαν» σωστά. Όλοι οι ξένοι παίκτες που αποκτήσαμε απέδωσαν εξαιρετικά και είχαμε φανταστική ομαδική χημεία.

Ήμασταν μια πραγματική ομάδα, με νοοτροπία που έβαζε το «εμείς» πάνω από το «εγώ» και με αμυντική προσέγγιση στο παιχνίδι μας. Ήμασταν πολύ αθλητικοί, ενώ παράλληλα είχαμε και παίκτες που μπορούσαν, στα κρίσιμα σημεία, να πάρουν την μπάλα στα χέρια τους και να βάλουν τα μεγάλα σουτ.

Αυτό μας βοήθησε πάρα πολύ. Πιστεύω ότι η τύχη υποτιμάται σε αυτό το επίπεδο, και σίγουρα σε κάποιες στιγμές και παιχνίδια σταθήκαμε και τυχεροί,όμως αυτή την τύχη την κερδίσαμε με σκληρή δουλειά.

Επιπλέον, ήμασταν μια εξαιρετική αμυντική ομάδα, και αυτό ήταν η προϋπόθεση της επιτυχίας μας. Αυτοί είναι οι λόγοι που φτάσαμε μέχρι τα ημιτελικά του πρωταθλήματος".

Επιλέξατε να διατηρήσετε την πλειοψηφία του βασικού σας ρόστερ ενόψει της φετινής σεζόν. Πόσο καθοριστική ήταν αυτή η απόφαση για τη συνέχεια της ομάδας και πάνω σε ποια βασικά στοιχεία της περσινής επιτυχίας είστε αποφασισμένοι να «χτίσετε»;

"Πιστεύω ότι είναι πάντα καλό να υπάρχει συνέχεια στον αθλητισμό. Το θεωρώ κάτι πάρα πολύ σημαντικό. Ωστόσο, πάντα θέλεις να συνεχίσεις με τους σωστούς παίκτες. Θα θέλαμε πάρα πολύ να κρατήσουμε ολόκληρο το ρόστερ και ίσως να το βελτιώσουμε σε μία ή δύο θέσεις. Δυστυχώς, δεν καταφέραμε να διατηρήσουμε τον Μπακαρί Ντίμπα και τον Ράιαν Μίκελσεν, οι οποίοι ήταν πολύ σημαντικοί για την επιτυχία μας πέρσι.

Παρόλα αυτά, καταφέραμε να κρατήσουμε πολλούς πολύ καλούς παίκτες όπως τους Ντι Τζέι Χόρν, Μάικλ Γουέδερς, Οσούν Οζουνίγι, καθώς και τους Γερμανούς παίκτες. Είμαστε πολύ χαρούμενοι γι’ αυτό, γιατί ταυτίζονται με τον σύλλογο, με τη φιλοσοφία μας.

Ναι, θεωρώ ότι η συνέχεια είναι καθοριστικής σημασίας όταν θέλεις να «χτίσεις» κάτι, να δημιουργήσεις μια κουλτούρα, και είμαστε χαρούμενοι που καταφέραμε να το κάνουμε".

Έχετε τονίσει πολλές φορές τη σημασία του ομαδικού πνεύματος. Θα μπορούσατε να μας εξηγήσετε πόσο καθοριστικό είναι αυτό για την ταυτότητα και την απόδοση της ομάδας σας;

"Το ομαδικό πνεύμα είναι, για μένα, η βάση της επιτυχίας. Και πάλι, ήταν ένα μεγάλο κομμάτι της επιτυχίας που είχαμε πέρσι. Η «χημεία» μέσα στην ομάδα είναι καθοριστική, αν υπάρχει, μπορείς να κερδίσεις αγώνες ακόμα και όταν τα πράγματα δεν πηγαίνουν σύμφωνα με το πλάνο, γιατί μένεις ενωμένος, εμπιστεύεσαι τους συμπαίκτες σου και το κοινό σας σχέδιο. Ξέρεις ότι είστε όλοι μαζί ως ομάδα και δεν παλεύεις για τον εαυτό σου ως μονάδα, αλλά για την ομάδα σου και όλοι μέσα στην ομάδα παλεύουν για το σύνολο.

Η χημεία της ομάδας είναι μέρος της κουλτούρας που θέλουμε να χτίσουμε. Αν δεν έχεις τους ίδιους οικονομικούς πόρους με άλλες ομάδες, τότε είναι ακόμα πιο σημαντικό να υπερέχεις σε άλλα στοιχεία του παιχνιδιού και να ξεπερνάς τους αντιπάλους σου. Η ομαδική χημεία είναι μια ευκαιρία να γίνεις καλύτερος από τους άλλους. Έχουμε εξαιρετικούς παίκτες και πολλούς από την περσινή σεζόν, αλλά πρέπει να βρούμε την ταυτότητά μας ως ομάδα. Δεν είμαστε ακόμα εκεί που θέλουμε να πάμε, αλλά θα το καταφέρουμε".

Ο Πολ Ζίπσερ αποτελεί την «καρδιά και την ψυχή» των αποδυτηρίων σας, τόσο για την αγωνιστική του παρουσία όσο και για την ηγετική του στάση εκτός παρκέ. Πώς θα περιγράφατε την επιρροή του στην κουλτούρα και τις φιλοδοξίες της ομάδας για τη φετινή σεζόν;

"Το γεγονός ότι ο Πολ Ζίπσερ αγωνίζεται και πάλι σε επαγγελματικό επίπεδο είναι πραγματικά εντυπωσιακό, ειδικά αν σκεφτεί κανείς τα σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετώπισε πριν από μερικά χρόνια. Είναι ένας σπουδαίος άνθρωπος και ταυτίζεται απόλυτα με τη Χαϊδελβέργη, είναι άλλωστε γέννημα-θρέμμα της πόλης. Έχει δει τα πάντα στην καριέρα του, έχει αγωνιστεί για αρκετά χρόνια στο ΝΒΑ, στην EuroLeague και στην Ισπανία. Είναι ένας εξαιρετικός παίκτης, σε πολύ υψηλό επίπεδο, και πέρα από αυτό, είναι και ένας εξαιρετικός άνθρωπος, από τους καλύτερους που έχω γνωρίσει.

Όλοι τον ακούν. Είναι πιο ήσυχος ως χαρακτήρας, αλλά όταν μιλάει, όλοι δίνουν προσοχή. Η παρουσία του στο ρόστερ και στην ομάδα είναι απίστευτα σημαντική για εμάς, και είμαστε πραγματικά πολύ χαρούμενοι που τον έχουμε στην ομάδα".