Παπαντωνίου στο Superbasket για το Final 4 της Elite League:  «Όποιος το θέλει περισσότερο θα πάρει την νίκη, μας δίνει έξτρα αυτοπεποίθηση η παρουσία του Σιγάλα»

 Ο γκαρντ του Ηρακλή, Νώντας Παπαντωνίου μίλησε στο Superbasket.gr και στον Άρη Κατσίδη, λίγο πριν την έναρξη του Final 4 της Elite League, επισημαίνοντας μεταξύ άλλων ότι η θέληση, η δυναμική και η αποφασιστικότητα της εκάστοτε ομάδας θα είναι μεγάλοι παράγοντες σε αυτούς τους αγώνες, ενώ υπογράμμισε πώς στους παίκτες των κυανόλευκων δίνει έξτρα αυτοπεποίθηση η παρουσία του κόουτς Γιώργου Σιγάλα.

Την φετινή σεζόν όπως και την περσινή χρονιά, ο Ηρακλής κατάφερε να πετύχει τον στόχο της πρόκρισης στο Final 4 της Elite League, εκεί όπου θα κριθούν τα εισιτήρια της ανόδου. Ο "Γηραιός" έχοντας ρεκόρ 19-11 στην κανονική περίοδο πλασαρίστηκε στην τρίτη θέση και απέκλεισε στα playoffs τον Πρωτέα Βούλας με άλλες δύο νίκες, κάνοντας το 4-0 στην σειρά. Οι Θεσσαλονικείς βρίσκονται σε φόρμα και μετρούν πέντε νίκες στους τελευταίους έξι αγώνες. Έχουν ένα σύνολο ταλαντούχων παικτών με μεγάλη εμπειρία, ενώ χαρακτηριστικό τους είναι η μαχητικότητα που βγάζουν εντός παρκέ στους αγώνες.  Οι κυανόλευκοι υπό τις οδηγίες του κόουτς Γιώργου Σιγάλα, θα αντιμετωπίσουν στον πρώτο τους αγώνα στο Final 4 της Elite League τον Κόροιβο την Πέμπτη (8/5, 16:00), οπού ο νικητής από αυτήν την αναμέτρηση θα αντιμετωπίσει τον ηττημένο του ζευγαριού της 1ης-2ης θέσης (Μύκονος-Μεγαρίδα) το Σάββατο (10/5, 20:30), για το δεύτερο χρονικά εισιτήριο της ανόδου. 

Ο Ηρακλής έχει τεράστια παράδοση και πολύ μεγάλη ιστορία στο ελληνικό μπάσκετ, έχοντας μεταξύ άλλων κατακτήσει δύο πρωταθλήματα Ελλάδας, έχει πετύχει μεγάλες ευρωπαικές νίκες, ενώ πολλοί σπουδαίοι Έλληνες παίκτες ξεκίνησαν από τα τμήματα του. Οι κυανόλευκοι έχουν ένα πολύ ισχυρό brand name με πολύ κόσμο να τους ακολουθεί τόσο στα εντός όσο και στα εκτός έδρας παιχνίδια, δίνοντας άλλο τόνο και αέρα στην κατηγορία της Elite League, η οποία ολοφάνερα αναπτύσσεται και γίνεται πιο ανταγωνιστική κάθε χρονιά.

Ο Νώντας Παπαντωνίου επέστρεψε τον Ιανουάριο του 2025 στην ομάδα της Θεσσαλονίκης μετά την θητεία του, την σεζόν 2022-2023. Έχει φέτος στην Elite League μια γεμάτη στατιστική κάρτα, που φαίνεται και στον μέσο όρο, με 6,94 πόντους, 3,02 ριμπάουντ και 1,16 κλεψίματα. Είναι ένας γκαρντ με μεγάλη εμπειρία στα παρκέ των ελληνικών πρωταθλημάτων, ενώ υπενθυμίζουμε ότι έχει κατακτήσει με την Εθνική Εφήβων το χρυσό μετάλλιο στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2008 και με την Εθνική Νέων, το αργυρό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2009 και στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων του 2010.

Αναλυτικά όλα όσα δήλωσε ο Νώντας Παπαντωνίου στο Superbasket.gr και στον Άρη Κατσίδη

Θα ήθελα ένα πρώτο σχόλιο για την φετινή σεζόν από την δική σου οπτική.

"Σε προσωπικό επίπεδο, η φετινή σεζόν ξεκίνησε διαφορετικά, καθώς ήμουν στον Έσπερο Λαμίας. Η απόφαση της επιστροφής στον Ηρακλή ήταν καθαρά για αγωνιστικούς λόγους, αφού είχε στόχο την άνοδο. Επέστρεψα σε γνώριμο περιβάλλον, ήταν όλα οικεία για μένα. Ο πρώτος στόχος που είχαμε θέσει ήταν να προκριθούμε στο Final 4 της Elite League και τον πετύχαμε".

Ποια χαρακτηριστικά τόσο σε επίπεδο τακτικής, όσο και σε επίπεδο νοοτροπίας, κάνουν τον Ηρακλή να ξεχωρίζει από τις άλλες ομάδες του Final 4 της Elite League;

"Έχουμε ένα ρόστερ με έμπειρους παίκτες. Αυτά τα παιχνίδια έχουν να κάνουν με αποφασιστικότητα, θέληση και εμπειρία, ώστε να καταφέρει μια ομάδα να πετύχει τις νίκες. Δεν είναι το αν θα παίξει ωραίο μπάσκετ, για να έρθει το επιθυμητό αποτέλεσμα. Μετράει μόνο η νίκη και αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα όπως είναι ο Κόροιβος".

Ποια είναι η άποψή σου για το Final 4 της Elite League ως διαδικασία;

"Είναι πολύ ωραία η διοργάνωση του Final 4 της Elite League και επηρεάζει θετικά την ψυχολογία των παικτών που μπαίνουν σε μια άλλη διαδικασία. Θεσμοθετείται κάθε φορά σε ένα διαφορετικό μέρος, οι παίκτες είναι όλοι μαζί στο ξενοδοχείο, αισθάνονται έντονα τον παλμό της διοργάνωσης και νιώθουν την σπουδαιότητα των παιχνιδιών. Πιστεύω ότι θα το απολαύσει και ο κόσμος, γιατί το επίπεδο των ομάδων είναι πολύ υψηλό. Εύχομαι να καταφέρουμε να πετύχουμε τον στόχο μας με τον πολύ δύσκολο αγώνα απέναντι στον Κόροιβο. Θεωρώ ότι το πιο δύσκολο παιχνίδι θα είναι η αναμέτρηση της Πέμπτης (8/5)". 

Πως περιμένεις ότι θα είναι οι αγώνες του Final 4 της Elite League;

"Κοιτάμε το κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Αυτήν την στιγμή, αυτό που μας ενδιαφέρει είναι η αναμέτρηση απέναντι στον Κόροιβο. Η ομάδα από την Αμαλιάδα απέδειξε όλη την χρονιά ότι είναι πολύ σκληρή .Στηρίζεται στον αμυντικό τομέα, με τους παίκτες της, που είναι νεαρής ηλικίας, να θέλουν να πιέζουν και να εκμεταλλεύονται τα δυνατά τους χαρακτηριστικά. Έχουν πολύ καλό προπονητή που τους έχει μεταδώσει την φιλοσοφία του. Από εκεί και πέρα, αυτά τα παιχνίδια είναι θέμα θέλησης, δεν έχει να κάνει τόσο με την τακτική. Όποιος το θέλει περισσότερο, όποιος παίξει πιο δυνατά και είναι πιο αποφασιστικός θα πάρει την νίκη. Και εμείς έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα για αυτό".

Που θεωρείς ότι θα κριθούν τα εισιτήρια της ανόδου από το Final 4 της Elite League;

"Στον πρώτο αγώνα, καλώς ή κακώς, το άγχος είναι σε εμάς. Ο Κόροιβος με το νεανικό ρόστερ και με το break που πέτυχε στην σειρά με το Ψυχικό, έκανε την υπέρβαση. Δεν υπάρχει άγχος στην ομάδα τους, σε εμάς όμως υπάρχει. Ο Ηρακλής κουβαλάει από πίσω του μια ιστορία και ένα λαό που θα γεμίσει το γήπεδο και θα προσπαθήσει να μας δώσει την ώθηση και την δύναμη για να πετύχουμε τον πολυπόθητο στόχο. Όπως παρατήρησα και στο περσινό Final 4 της Elite League, ο νικητής του ζευγαριού της 3ης-4ης θέσης έχει λιγότερο άγχος από τον ηττημένο του ζευγαριού 1ης-2ης θέσης. Εμείς θα προσπαθήσουμε να τα δώσουμε όλα στον ημιτελικό, για να καταφέρουμε να βρεθούμε στον τελικό και να διεκδικήσουμε ότι μας αναλογεί".

Θα ήθελα να μας κάνεις ένα σχόλιο για τον νέο προπονητή του Ηρακλή, Γιώργο Σιγάλα, που έχει ένα μεγάλο όνομα στο ελληνικό μπάσκετ και μεταξύ άλλων, έχεις επισημάνει σε δηλώσεις σου ότι προσπαθεί να δώσει στην ομάδα ένα ψυχολογικό μπουστάρισμα. 

"Η ομάδα ήταν ήδη πολύ καλή. Ο κόουτς Σιγάλας από την πρώτη μέρα προσπάθησε να αλλάξει την πεσμένη ψυχολογία που υπήρχε στην ομάδα λόγω κάποιων ηττών. Παρά τα προβλήματα των τραυματισμών, δεν δικαιολογούσε τίποτα εκείνα τα αποτελέσματα στην έδρα μας. Πρέπει να είσαι προετοιμασμένος σαν αθλητής για να αντιμετωπίσεις και για να ζήσεις την πίεση που υπάρχει γύρω από την ομάδα. Αυτό σημαίνει να αγωνίζεσαι για ένα μεγάλο σύλλογο. Ο κόουτς προσπάθησε να μας απελευθερώσει από αυτήν την πίεση και θεωρώ ότι φάνηκε στους αγώνες που δώσαμε καθοδηγούμενοι υπό τις προπονητικές του οδηγίες. Όλοι γνωρίζουμε ότι έχει μια μεγάλη καριέρα, για αυτό και υπάρχει μεγάλος σεβασμός από τους παίκτες για αυτά που έχει πετύχει. Είναι ένα πολύ μεγάλο όνομα και έχει κάνει πολύ μεγάλη καριέρα, κάτι που παίζει μεγάλο ρόλο. Σε εμψυχώνει και σου δίνει έξτρα αυτοπεποίθηση η παρουσία του και όλα όσα σου μεταδίδει. Αλλά όπως ανέφερα και πιο πριν, αυτά τα παιχνίδια δεν έχουν να κάνουν τόσο με την τακτική, αλλά σε αυτές τις αναμετρήσεις πρέπει να μπεις μέσα στο παρκέ, να δείξεις ότι το θέλεις και να πάρεις την νίκη".

Ποια είναι η γνώμη σου για το επίπεδο της Elite League την φετινή αγωνιστική σεζόν; 

"Το πρωτάθλημα έχει αναβαθμιστεί. Η παρουσία των ξένων παικτών παίζει πολύ μεγάλο ρόλο, γιατί ωθούν και τους Έλληνες παίκτες να βελτιώνονται και το επίπεδο του πρωταθλήματος είναι πολύ καλύτερο. Όλα αυτά δημιούργησαν ένα ακόμη πιο ωραίο θέαμα για τον κόσμο. Σίγουρα η προβολή όλων των αγώνων από το κανάλι του Action 24 και της ομοσπονδίας στο Youtube, βοηθάει πάρα πολύ την εξέλιξη του πρωταθλήματος. Εύχομαι κάθε χρόνο να εξελίσσεται αυτό το πρωτάθλημα, γιατί βοηθάει πολλούς Έλληνες παίκτες να αναπτύσσονται και τους προετοιμάζει για το επόμενο βήμα τους".