Παντελής Μπούτσκος: Ο MVP του ΠΑΟΚ την φετινή σεζόν
Ο κόουτς Παντελής Μπούτσκος ανέλαβε σε δύσκολη στιγμή, έδωσε συνοχή και νέο αέρα στον ΠΑΟΚ, οδηγώντας την ομάδα σε ευρωπαϊκό τελικό και ανταγωνιστικό φινάλε στη σεζόν.
Όσοι είδαν όλους τους αγώνες του ΠΑΟΚ την φετινή σεζόν, σίγουρα διαπίστωσαν πολλά διαφορετικά πρόσωπα στις τάξεις της ομάδας από την Θεσσαλονίκη. Οι νέες μεταγραφές μέσα στην χρονιά, αναστάτωσαν μια ομάδα που ήδη δούλευε πολύ αποτελεσματικά και στο τρίμηνο Ιανουαρίου-Μαρτίου επικράτησε μια σύγχυση. Η αποχώρηση του κόουτς Γιούρι Ζντόβτς αποδείχθηκε ευεργετική, γιατί φάνηκε πώς η επιλογή του προπονητή Παντελή Μπούτσκου για πρώτο ήταν καλύτερη, καθώς πρόσφερε σταθερότητα, ηρεμία και δυναμική σε μια ομάδα με πολύ ταλέντο.
Πιο αναλυτικά, ο προπονητής Παντελής Μπούτσκος έγινε το πρόσωπο που άλλαξε την εικόνα του ΠΑΟΚ σε μια από τις πιο απαιτητικές περιόδους της σεζόν. Μετά την αποχώρηση του Γιούρι Ζντοβτς, που ήρθε ύστερα από τη βαριά ήττα του ΠΑΟΚ από τον Παναθηναϊκό με 101-71 στο Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδος, ο Έλληνας κόουτς ανέλαβε την ευθύνη να οδηγήσει την ομάδα μέχρι το τέλος της χρονιάς, πριν από την έλευση του κόουτς Αντρέα Τρινκιέρι τη νέα σεζόν.
Μπούτσκος: Η επικοινωνία και η συνοχή που άλλαξαν τον ΠΑΟΚ
Η αποστολή του μόνο εύκολη δεν ήταν. Ο ΠΑΟΚ βρισκόταν σε δύσκολη καμπή, με βαρύ πρόγραμμα, αγωνιστική πίεση και ανάγκη για άμεσες απαντήσεις. Ο κόουτς Μπούτσκος, όμως, κατάφερε να βρει κώδικα επικοινωνίας με τους παίκτες, να επαναφέρει το ομαδικό πνεύμα και να δώσει νέο αέρα στα αποδυτήρια. Στην πράξη, άλλαξε τα δεδομένα της σεζόν.
Η ομάδα έτρεξε σερί επτά νικών, πήρε μεγάλες ευρωπαϊκές προκρίσεις απέναντι στο Περιστέρι και τη Μούρθια και βρέθηκε μέχρι τους τελικούς του FIBA Europe Cup. Στον πρώτο τελικό νίκησε την Μπιλμπάο με 79-73 στη Θεσσαλονίκη, όμως ηττήθηκε στη ρεβάνς στην Ισπανία και έχασε το τρόπαιο. Παρ’ όλα αυτά, η πορεία του ΠΑΟΚ στην Ευρώπη έδειξε χαρακτήρα, αντοχή και ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα.
Το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο της παρουσίας του ήταν η σοβαρότητα με την οποία διαχειρίστηκε τις καταστάσεις. Ο ΠΑΟΚ δεν έπαιζε απλώς συνεχόμενα παιχνίδια, αλλά ζούσε σε συνθήκες μεγάλης πνευματικής και σωματικής πίεσης. Σε διάστημα 56 ημερών έδωσε 15 αγώνες, δηλαδή σχεδόν ένα παιχνίδι ανά 3,7 ημέρες. Είχε να διαχειριστεί ένα πολύ βαρύ πρόγραμμα και ρόστερ που έπρεπε να αντέξει σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Ο ίδιος μίλησε πολλές φορές για τη σημασία της επικοινωνίας. Στην συνέντευξη τύπου, μετά τη νίκη επί του Ηρακλή, σε ερώτηση του superbasket.gr και του Άρη Κατσίδη, υπογράμμισε ότι η ομάδα έμεινε ενωμένη και στάθηκε στον χαρακτήρα των παικτών του. «Είπαμε ότι μπορούμε να καταφέρουμε κάτι πολύ ξεχωριστό αν μείνουμε ενωμένοι», ανέφερε, δείχνοντας τον τρόπο με τον οποίο προσπάθησε να κρατήσει το γκρουπ συγκεντρωμένο.
Το αποτύπωμα του Μπούτσκου σε μια απαιτητική σεζόν
Η συναισθηματική φόρτιση ήταν έντονη, ειδικά μετά τον χαμένο ευρωπαϊκό τελικό. Ο κόουτς Μπούτσκος λύγισε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα με το Περιστέρι, μιλώντας για το πνευματικό άδειασμα της ομάδας. «Η μεγάλη μας στήριξη είναι ότι είμαστε πολύ κοντά στα αποδυτήρια ο ένας με τον άλλον», δήλωσε, εξηγώντας πως η συνοχή του γκρουπ ήταν το στοιχείο που κράτησε τον ΠΑΟΚ όρθιο.
Στο ελληνικό πρωτάθλημα, ο ΠΑΟΚ συνέχισε να δείχνει ανταγωνιστικό πρόσωπο. Πέρασε το εμπόδιο του Περιστερίου στα προημιτελικά των playoffs με δύο νίκες και στον πρώτο ημιτελικό απέναντι στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ έφτασε μια ανάσα από το break, χάνοντας στην παράταση με 114-102. Ο προπονητής Μπούτσκος στάθηκε στην προσπάθεια των παικτών του, λέγοντας: «Έχουμε αποδείξει το μέταλλο των παικτών μας. Είμαστε περήφανοι για αυτό που καταθέτουμε στο παρκέ».
Στην ίδια τοποθέτηση, συνέδεσε τη φετινή προσπάθεια με την επόμενη ημέρα του συλλόγου. Αναφέρθηκε στη νέα εποχή που χτίζεται στον ΠΑΟΚ, με τον κόουτς Αντρέα Τρινκιέρι και τον Γιώργο Τσιάρα, τονίζοντας ότι γίνονται στοχευμένες ενέργειες για να οργανωθούν δομές και ρουτίνες σε υψηλό επίπεδο.
Ο Παντελής Μπούτσκος δεν ήταν απλώς ο προπονητής που κάλυψε ένα κενό μέχρι το τέλος της σεζόν. Ήταν ο άνθρωπος που κράτησε τον ΠΑΟΚ όρθιο, έδωσε σταθερότητα, βρήκε ρόλους, ενίσχυσε την πίστη των παικτών και άλλαξε την ψυχολογία της ομάδας. Σε μια χρονιά με δύσκολες στροφές, ευρωπαϊκές υπερβάσεις και έντονη πίεση, αποτέλεσε έναν από τους βασικούς λόγους που ο ΠΑΟΚ έμεινε ανταγωνιστικός μέχρι το φινάλε.