Όταν ο Άρης άλωσε το Τορίνο: Το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο με «Δράκο» και Ρόι Τάρπλεϊ 

Πριν από ακριβ΄ώς 31 χρόνια, στις 16 Μαρτίου 1993,, ο Άρης άλωσε το “Palazzetto dello sport Parco Ruffini”, επικρατώντας με 50-48 την Εφές και κατέκτησε το Κύπελλο Σαπόρτα.

Το μπάσκετ στην Ελλάδα ήταν συνυφασμένο με τον Άρη την δεκαετία του ‘80, με τις τρεις παρουσίες του σε Final 4 του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου. Ήταν οι χρονιές που ο Νίκος Γκάλης κυριάρχησε στο ευρωπαϊκό μπάσκετ τόσο σε διεθνές όσο και σε διασυλλογικό επίπεδο, αφού μεταξύ άλλων κατέκτησε με τους κιτρινόμαυρους, 8 πρωταθλήματα και 6 κύπελλα Ελλάδας. Μαζί του είχε ικανότατους συμπαίκτες, όπου πολλοί από αυτούς άφησαν το δικό τους στίγμα στο μπάσκετ. Το 1992 ήταν η τελευταία σεζόν του Νίκου Γκάλη στον Άρη. Ο σπουδαίος Έλληνας παίκτης αποχώρησε από τους αγαπημένους του κιτρινόμαυρους, με τον Παναθηναϊκό να τον κάνει δικό του. Ήταν μια ιδιαίτερη σεζόν, αφού μετά από 13 χρόνια όλοι περίμεναν πώς θα αγωνίζεται ο μακεδονικός σύλλογος που είχε στην σύνθεση του μεταξύ άλλων, τον Δράκο του ελληνικού μπάσκετ, Παναγιώτη Γιαννάκη, τον αείμνηστο Ρόι Τάρπλεϊ , τον Τζέι Τζέι Άντερσον κτλ. Η σεζόν ξεκίνησε με τον κόουτς Στιβ Γιατζόγλου, με τον προπονητή Σβι Σερφ να τον αντικαθιστά στα μέσα της αγωνιστικής σεζόν.

Πέμπτη θέση στο ελληνικό πρωτάθλημα για τον Άρη, ενώ οι κιτρινόμαυροι ηττήθηκαν από τον Παναθηναϊκό στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας που διεξήχθη στο ΣΕΦ εκείνη την χρονιά με 96-89. Η μεγάλη επιτυχία ήρθε υπό τις οδηγίες του 72χρονου πια Ισραηλινού προπονητή στο Κύπελλο Σαπόρτα, το δεύτερο τότε εν τη τάξει ευρωπαϊκό κύπελλο. Στις 16 Μαρτίου 1993, οι Θεσσαλονικείς με περισσότερους από 5.000 οπαδούς τους στο Τορίνο,, νίκησαν την Εφές με 50-48 και κατέκτησαν το Κύπελλο Σαπόρτα, το οποίο ήταν το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο στην ιστορία των “κιτρινόμαυρων” και ο τρίτος ευρωπαϊκός τίτλος ελληνικής ομάδας στο μπάσκετ μετά την ΑΕΚ το 1968 και μετά τον ΠΑΟΚ το 1991.

Οι Μακεδόνες είχαν κάνει μια εξαιρετική ευρωπαϊκή πορεία, γνωρίζοντας μόνο μία ήττα σε 16 αγώνες (από την Χάποελ Γκαλίλ Ελιόν), μέχρι τον τελικό με την Εφές. Ο αγώνας που έκρινε τον πρωταθλητή δεν διεκδικούσε δάφνες ποιότητας, ήταν πολύ physical και πολύ δυνατό, με τον Άρη να νικάει την τουρκική ομάδα με 50-48. Αυτό το σκορ του τελικού ήταν  το χαμηλότερο μέχρι τότε σκορ στην ιστορία των ευρωπαϊκών κυπέλλων σε τελικό.

Ο αείμνηστος Τάρπλεϊ είχε 19 πόντους και 18 ριμπάουντ και ήταν από τους βασικούς συντελεστές για να κατακτήσουν οι κιτρινόμαυροι το κύπελλο επί της τουρκικής ομάδας, με το ριμπάουντ του Μισούνοβ  στο άστοχο σουτ του Ναουμόφσκι να είναι η τελευταία φάση εκείνου του τελικού. Μόλις τελείωσε ο αγώνας,  χιλιάδες Έλληνες οπαδοί μπήκαν στο παρκέ πανηγυρίζοντας το κύπελλο αγκαλιά με τους παίκτες. Εκεί άρχισαν τα παρατράγουδα...όταν ο Οιγκούτς πέταξε ένα μπουκάλι προς τους οπαδούς των κιτρινόμαυρων και ο Ρίτσαρντ ενεπλάκη με έναν οπαδό.  Τα πράγματα...αγρίεψαν, με τους ηρεμότερους να βρίσκουν λύσεις. Βέβαια, ο Άρης πλήρωσε το τίμημα και τιμωρήθηκε από την FIBA αρχικά με διετή αποκλεισμό από τις Ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ποινή που μειώθηκε σε εντός έδρας αγώνες κεκλεισμένων των θυρών για την σεζόν 1993/1994. 

Ιστορική έχει μείνει η φωτογραφία που ο τότε  πρόεδρος της FIBA EUROPE, Άλντο Βιτάλε παρέδωσε το κύπελλο στα χέρια του αρχηγού του Άρη, Παναγιώτη Γιαννάκη, ο οποίος μέσα σε αποθέωση από τους χιλιάδες οπαδούς της ομάδας, σήκωσε το κύπελλο, έχοντας μαζί του και μια ελληνική σημαία. 

Τα πανηγύρια όπως ήταν φυσικό είχαν...μόλις αρχίσει. Πολύς κόσμος ξεχύθηκε στον Λευκό Πύργο και στην Θεσσαλονίκη για να πανηγυρίσει, ενώ οι παίκτες και τα μέλη της ομάδας έτυχαν αποθεωτικής υποδοχής από τους οπαδούς στο Αεροδρόμιο Μακεδονία. 

ΤΕΛΙΚΟΣ ΕΥΡΩΠΑΪΚΟΥ ΚΥΠΕΛΛΟΥ 1992- 1993:

Γήπεδο: “Palazzetto dello sport Parco Ruffini”, Τορίνο (16/03/1993)
Διαιτητές: Βιθέντε Σαντσίς (Ισπανία), Πάολο Ζανόν (Ιταλία)
ΑΡΗΣ – ΕΦΕΣ ΠΙΛΣΕΝ 50-48 (ημ. 29-32)

ΑΡΗΣ (Σβι Σερφ): Γιαννάκης 2, Μισούνοφ 10 (0/1 β., 5/8 δπ., 7 ριμ., 2 κλ.), Γάσπαρης, Άντερσον 15 (5/6 β., 5/12 δπ., 9 ριμ., 2 κλ.), Αγγελίδης 2, Βουρτζούμης 2, Ιωάννου, Τάρπλεϊ 19 (3/5 β., 8/18 δπ., 18 ριμ., 2 κλ.). (Στην αποστολή ήταν και οι Μωραΐτης και Παραλίκας, οι οποίοι δεν αγωνίστηκαν).

ΕΦΕΣ ΠΙΛΣΕΝ (Αϊντίν Ερς): Κορούτσου, Ναουμόσκι 7(1), Αϊντίν 16, Οζτούρκ, 2, Ρίτσαρντ 7, Οϊγκούτς 5, Σαρίτσα 11(2).

Η πορεία για τον τελικό του Κυπέλλου Σαπόρτα:

Προκριματικοί

29/09/1992 Μινσκ – ΑΡΗΣ 59-117
06/10/1992 ΑΡΗΣ – Μινσκ 107-70
27/10/1992 Σλάβια Βρότσλαβ – ΑΡΗΣ 80-90
03/11/1992 ΑΡΗΣ – Σλάβια Βρότσλαβ 102-75

Προημιτελικοί

15/11/1992 ΑΡΗΣ – Χάποελ Γκαλίλ 88-75
01/12/1991 ΑΡΗΣ – Σολέ 104-72
08/12/1992 Μπενφίκα – ΑΡΗΣ 67-75
15/12/1992 ΑΡΗΣ – Σλιπ 89-56
05/01/1993 ΑΡΗΣ – Μπουτιβέλνικ 67-61
13/01/1993 Χάποελ Γκαλίλ – ΑΡΗΣ 80-69
19/01/1993 Σολέ – ΑΡΗΣ 60-70
26/01/1993 ΑΡΗΣ – Μπενφίκα 83-72
02/02/1993 Σπλιτ – ΑΡΗΣ 66-76
09/02/1993 Μπουτιβέλνικ – ΑΡΗΣ 80-94

Ημιτελικοί

18/02/1993 Σαραγόσα – ΑΡΗΣ 84-86
23/02/1993 ΑΡΗΣ – Σαραγόσα 82-66

Τελικός

16/03/1993 Εφές Πίλσεν – ΑΡΗΣ 48-50