Η σεζόν του NBA είναι σίγουρα πολύ μεγάλη και αυτό είναι κάτι που το αναγνωρίζουν όλοι. Ένας μήνας camp, 8 παιχνίδια για την preseason, 82 παιχνίδια κανονικής περιόδου από τον Οκτώβριο μέχρι τον Απρίλιο, και περίπου 8 εβδομάδες για την post-season. Παρόλ’ αυτά η αλήθεια είναι ότι αυτό το καλεντάρι δεν πρόκειται να αλλάξει.
Όπως έχει δηλώσει επανελλημένα ο David Stern, η οποιαδήποτε μείωση στον αριθμό των παιχνιδιών θα είχε τεράστιο οικονομικό αντίκτυπο στα έσοδα της λίγκας. Κάτι που σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς που περνάμε λόγω της οικονομικής ύφεσης, είναι το τελευταίο που θα ήθελαν οι διοικούντες να συμβεί.
«Είναι καλό που η σεζόν μας διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τον Ιούνιο? Οι χορηγοί και οι αδειούχοι του ΝΒΑ λένε ναι», δήλωσε ο Stern σε μια πρόσφατη συνέντευξη του στην USA Today. «Είναι καλό που το πρωτάθλημα του ΝΒΑ είναι αυτό που κρατά το φίλαθλο ενδιαφέρον μετά το τέλος της σεζόν του NCAA? Νομίζω πως η απάντηση είναι προφανής. Και όποιος πει ότι ο Ιούνιος είναι πολύ αργά για να παίζεται μπάσκετ, τότε θα σας απαντήσω ότι οι δυο πόλεις που κάθε χρόνο φτάνουν στους τελικούς θα έπαιζαν ευχαρίστως μέχρι τον Αύγουστο»
Υπάρχει όμως και ο αντίλογος: Μήπως η παρατεταμένη διάρκεια του πρωταθλήματος και η καταπόνηση των αστεριών του ΝΒΑ, ουσιαστικά εξασθενεί την αξία του προϊόντος? Η πραγματικότητα έτσι είναι και αυτό αποδεικνύεται από το εξής: τις τελευταίες δυο χρονιές η λίστα με τους τραυματίες παίκτες που χάνουν όλη τη χρονιά μεγαλώνει ολοένα και περισσότερο. «Υπάρχουν παίκτες που μετά το τέλος της σεζόν, μόλις μπορούν να περπατήσουν», φέρεται να δήλωσε ο Paul Pierce στην USA Today.
Και δεν είναι μόνο οι τραυματισμοί. Η υπερκόπωση πολλών παικτών κατά τη διάρκεια της σεζόν συνεπάγεται πολλές φορές σε μέτριες και χαμηλές αποδόσεις, κάνοντας μας να αναρωτηθούμε εάν μπορεί να υπάρξει κάποιου είδους συμβιβασμός. Η ισχύουσα συλλογική συμφωνία των παικτών με την λίγκα λήγει μετά τη σεζόν 2009-2010 (εκτός και αν της δοθεί παράταση μέχρι τις 15 Δεκεμβρίου 2015, κάτι όμως που δεν αναμένεται να συμβεί). Οι παίκτες στις διαπραγματεύσεις τους σίγουρα θα χρησιμοποιήσουν σαν επιχείρημα τη μεγάλη και εξουθενωτική διάρκεια της σεζόν.
«Οι ιδιοκτήτες αλλά και οι παίκτες θα πρέπει να φέρουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων οτιδήποτε θα επιτρέψει στο άθλήμα να προοδεύσει και στο επιχειρηματικό κομμάτι να γίνει ακόμα πιο επιτυχημένο και να μεγαλώσει» δήλωσε ο Derek Fisher, πρόεδρος της ένωσης των παικτών. «Λιγότερα ή περισσότερα παιχνίδια, αλλαγές στις διάρκειες των συμβολαίων και στις μισθολογικές κλίμακες είναι ορισμένοι παράμετροι στις οποίες θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι να διαπραγματευτούμε.»
Το ερώτημα που ουσιαστικά προκύπτει είναι εάν οι παίκτες θα είναι διατεθειμένοι να επιστρέψουν πίσω ένα ποσοστό των μισθών τους για να αντισταθμιστεί η μείωση των εσόδων που θα προκύψει από τη μικρότερη σεζόν. «Θα έδινα πίσω ένα μέρος του check μου και τολμώ να πω ότι η ποιότητα των αγώνων θα ανέβαινε ένα επίπεδο τουλάχιστον» δήλωσε ο άσος των Celtics, Ray Allen. Υπάρχει όμως και η αντίθετη άποψη από ορισμένους παίκτες, όπως ο Elton Brand: «Αν μειωθούν οι αγώνες κατά ένα τέταρτο, τότε προφανώς θα μειωθούν και οι μισθοί μας κατά το ίδιο ποσοστό. Εάν έτσι έχουν τα πράγματα τότε δεν θα ήθελα να συμβεί κάτι τέτοιο»
Ένας συμβιβασμός που είναι πολύ πιθανός να συζητηθεί στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων είναι να μειωθούν στο ήμισυ οι αγώνες της preseason, όπως επίσης και οι συνεχόμενοι αγώνες (back-to-back). Το μεγάλο πρόβλημα όμως με την κατάργηση των συνεχόμενων αγώνων θα έχει να κάνει με την διαμόρφωση των τηλεοπτικών προγραμμάτων, με τον Stern και την λίγκα να έχουν ουσιαστικά παντρευτεί τα συνεργαζόμενα με το ΝΒΑ κανάλια (ESPN, TNT και ABC).
Υπάρχει όμως και μια πιο εναλλακτική πρόταση σύμφωνα με τον Ray Allen: «Πώς έχει το NFL (η λίγκα του αμερικανικού ποδοσφαίρου) μια εβδομάδα bye για κάθε ομάδα? Θα μπορούσε και το ΝΒΑ να είχε μια τέτοια εβδομάδα κοντά στο διάλειμμα του All Star Game»
| 
| Συνεργάτες |
